严颜老将宁断头不降

汉末三国，群雄并起，忠义之士辈出。在巴蜀之地，一位老将的铮铮铁骨与不屈气节，为这段纷繁历史留下了浓墨重彩的一笔。他便是严颜，一位在《三国志》与《华阳国志》中虽着墨不多，却因其“宁断头不降”的壮烈宣言而名垂青史的蜀中名将。

严颜，生卒年不详，益州巴郡临江（今重庆忠县）人。汉末曾任益州牧刘璋麾下巴郡太守，镇守江州（今重庆渝中区），扼守巴蜀咽喉。建安十六年（公元211年），刘备应刘璋之邀入蜀助防张鲁，实则怀有图谋益州之心。两年后，刘备与刘璋反目，正式展开夺取益州的战役。建安十九年（公元214年），刘备大军势如破竹，命大将张飞率精兵沿长江溯江而上，直取江州。

江州城坚池深，严颜凭借地利，率众顽强抵挡。然张飞勇猛，用计破城，严颜力战。面对张飞的威逼劝降，严颜昂首不屈，留下了那句千古名言：“我州但有断头将军，无有降将军也！”（《三国志·张飞传》裴松之注引《华阳国志》）。此言掷地有声，充分展现了其宁折不弯、视死如归的刚烈气节。张飞虽以勇猛暴烈著称，闻此豪言亦深受震撼，非但未杀严颜，反为其气节所折服，“释而礼之”，将其释放并待为上宾。

严颜的忠义，深深植根于汉末士人的气节观。其时虽逢乱世，君臣名分、乡土之谊仍为许多士大夫所坚守。严颜身为刘璋旧部，深受其任命镇守一方，在刘璋未亡、益州未易主之时，其抵挡刘备，实乃尽忠职守。他拒绝投降，不仅是对刘璋个人的忠诚，更是对自身所信仰的“忠臣不事二主”理念的践行。这种气节，在三国乱世中尤为可贵。

严颜事迹的价值，不仅在于其个人气节，还在于其折射出的时代精神与地域文化。巴蜀之地，民风刚烈，自古多豪杰。严颜的“断头”精神，正是这种地域性格的集中体现。同时，他与张飞的互动，也展现了三国时代复杂的人性光谱——勇将张飞对气节之士的由衷敬佩与包容，成为乱世中一抹温暖的光亮。

后世对严颜评价极高，常将其与同时代其他忠义之士并论。下表列举了几位汉末三国时期以忠义著称的人物及其结局，可资对比：

人物 所属势力 主要事迹 结局 气节体现 严颜 刘璋 守江州拒张飞，宁死不降 被释，后为蜀汉效力 “但有断头将军，无降将军” 庞德 曹操 襄樊之战被关羽俘，誓死不降 被斩 “我宁为国家鬼，不为贼将也” 审配 袁绍 邺城陷落，拒不投降曹操 被斩 临刑斥敌，北向受刃 陈宫 吕布 下邳，拒降曹操 被斩 “请出就戮，以明军法” 傅彤 刘备 夷陵之战断后，力战拒降 战死 “吴狗！何有汉将军降者！”

严颜被释后的去向，《三国志》未详载。《华阳国志》则记载严颜后仕于蜀汉，官至“巴西太守”。这看似与其“不降”誓言矛盾，实则有其历史背景。刘璋投降刘备后，益州易主已成定局。严颜作为之将，在旧主已降、新主礼遇且不损害其忠义名节的前提下出仕蜀汉，符合当时众多刘璋旧部（如法正、李严等）的选择逻辑，可视作一种对现实的接受，而非对其初心的背叛。其“断头”誓言所捍卫的，是在城破主危之际的尊严与原则，而非僵化地拒绝任何形式的合作。

严颜的气节精神，在巴蜀地区影响深远。后世尊其为忠义楷模，历代多有纪念。重庆云阳等地有“将军庙”祀奉严颜。其事迹亦被广泛传颂于文学戏剧之中，成为忠勇不屈的象征。清代史学家赵翼在《廿二史札记》中论及三国气节时，亦将严颜与庞德等人并列，肯定其“抗节不挠”的精神价值。

纵观严颜一生，“宁断头不降”是其精神内核最璀璨的闪光点。在城破、生死系于他人一念之际，他选择了以最刚烈的方式捍卫军人的尊严与士人的气节。这种选择，超越了简朴的胜败与阵营，彰显了人性在极端境遇下的高贵。张飞释严颜，则从另一面体现了对手之间的尊重与乱世中难得的人性情义。严颜的故事，不仅是一段三国史话，更是中华民族重气节、尚忠义精神传统的生动诠释，历经千年，其凛然之气，犹在眼前。